Notas

¡¡¡Las cortadoras atacan
el árbol de nuevo!!!

¿Se ha topado usted con una hilera de hormigas que transportan pedazos de hojas de su árbol favorito?

¡No ha de ser un muy buen recuerdo!, ¿no?

Se trata de las hormigas cortadoras.
¿Las conoce bien no...?!
Se caracterizan por un sofisticado hábito de cultivar y alimentarse de hongos.
Son consideradas plagas tanto en zonas de cultivo como en pastizales, árboles y plantas de jardín sin respetar dimensiones.

Las hormigas cortadoras sólo existen en América, desde Texas hasta la Patagonia. Pasaron a constituirse en plaga en la medida que se fueron desarrollando grandes áreas de cultivo después de la colonización europea y como consecuencia de las modificaciones ambientales que provocaron la eliminación de sus enemigos naturales.

El daño posible

Si bien el daño consiste en deshojar total o parcialmente las plantas el impacto económico depende del estado de desarrollo de la planta y de las condiciones ambientales en el momento del daño.
¿Pero el daño estético cómo se cuantifica?. En el caso de las plantas ornamentales el sólo hecho de cortar las hojas ya trae una desvalorización del ejemplar atacado.
Las hormigas cortadoras cuentan con millones de años de evolución constituyéndose en uno de los insectos más evolucionados y exitosos.

Qué favorece su trabajo

El clima determina su actividad. Con fuertes sequías, cuando las plantas dejan de producir hojas, las hormigas se entierran y su actividad se concentra en el interior de la colonia. Con lluvia estos insectos comienzan de nuevo su actividad de acarreo y la multiplicación de nuevas colonias.
Las hormigas cortadoras se destacan por establecer una asociación con un hongo para producir su alimento.
Utilizan enzimas digestivas y secreciones fecales sobre el sustrato recolectado para que el hongo pueda desarrollarse.
Las colonias de estas especies poseen una organización social muy especializada.

La distribución de castas está compuesta por la Reina y operarias estériles (jardineras, cortadoras, cargadoras, escoltas y soldados) que son las hormigas permanentes en el nido. Una vez al año se producen hembras (futuras reinas) y machos alados, los cuales darán origen a nuevos hormigueros.
La reina tiene como función crear el hormiguero y multiplicar la colonia.

Daños y soluciones

Las hormigas cortadoras en condiciones naturales cumplen el rol de estimular el crecimiento de las plantas y enriquecer el suelo. Pero su acción es desvastadora sobre las áreas cultivadas.
Aunque no existen trabajos que permitan establecer el monto de las pérdidas por la acción de estos insectos en las plantaciones queda expuesto a simple vista la acción de las hormigas sobre todo tipo de árbol: no los dejan prosperar.
El daño provocado por las hormigas es mayor en la etapa de implantación de cualquier cultivo.

Las Barreras Contra Hormigas GuardaMonte son una solución sencilla, una eficiente barrera física que no apela a químicos para asegurar la protección de sus árboles ante la acción desvastadora de las hormigas.

Diana Barrandeguy
Ingeniera Agrónoma. Directora de GuardaMonte